문 대통령은 이날 정부서울청사에서 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 긴급 주재하며 이같이 밝혔다. 문 대통령이 중대본 회의를 직접 주재하는 것은 신천지 대구 교회를 중심으로 코로나 대확산이 있었던 지난 2월23일 이후 두 번째다.

문 대통령은 “코로나가 국내 유입된 이래 최대의 위기다. 실로 엄중하고 비상한 상황”이라며 “더는 물러설 곳이 없다. 모든 방역 역량과 행정력을 집중해 코로나 확산 저지에 총력을 기울여야 할 절체절명의 시간”이라고 말했다.

이어 문 대통령은 “사회적 거리두기를 3단계로 높이는 것은 마지막 수단”이라며 “중대본에서는 그 경우까지 대비해 사전에 준비를 철저히 하고, 불가피하다고 판단할 경우 과감히 결단해달라”고도 했다. 코로나 일일 신규 확진자가 1000명을 넘어서는 등 무서운 기세로 확산하는 가운데 사회적 거리두기 3단계 격상 가능성을 열어둔 것이다.

다만 문 대통령은 “3단계 격상으로 겪게 될 고통과 피해는 상상하기조차 힘들다”면서 “이제 K방역의 승패를 걸고 총력을 대응해야 할 시점”이라고 했다. 3단계가 되면 전국적으로 50만개 이상의 다중이용시설이 문을 닫으면서 막대한 사회·경제적 피해가 발생한다는 점을 고려해 당장 3단계 격상이 이뤄지진 않을 것임을 시사한 것이다.

문 대통령은 “K방역은 위기 순간에 더욱 강했다. 우리 방역시스템의 강점을 백분 활용해 단기간에 코로나 확산세를 꺾는 데 집중해주기 바란다”고 했다. 그러면서 “무엇보다 속도가 중요하다. 신속하고 광범위한 검사로 코로나 확진자 수가 더 늘어날 수도 있지만 감염자를 최대한 신속하게 찾아내고 확산의 고리를 끊어내는 것이 확산을 빠르게 억제하는 근원적인 방법이 될 것”이라고 강조했다.

또 “정부와 지자체, 민간이 합심해 병상과 생활치료센터 확보에도 더욱 만전을 기해주기 바란다”며 “민간의료기관과 기업 등도 병상과 의료진, 생활치료센터를 지원해주고 있다. 특별히 감사드리며, 정부는 그에 대해 충분히 보상할 것”이라고도 말했다.

문 대통령은 “국민 여러분께 호소드린다. 백신과 치료제가 사용되기 전까지 마지막 고비”라며 “비상한 상황인 만큼 특히 만남과 이동을 최대한 자제해달라”고 당부했다.

<김유권 기자>