<사진 왼쪽부터 박영선의원, 우상호의원>

청와대가 오는 3월 개각을 앞두고 박영선 의원(구로을)과 우상호 의원(서대문갑) 더불어민주당 의원에 대한 인사검증에 착수했다고 밝히면서 사실상 이들의 입각은 기정사실화된 분위기다.

박영선 의원은 법무부 장관으로, 우상호 의원은 문화체육관광부 장관을 염두에 두고 검증 대상에 올랐다는 것이 여권 관계자들의 전언이다. 시기는 2월27~28일 베트남 하노이에서 제2차 북-미 정상회담후 3월초가 유력한 것으로 알려졌다.

박 의원은 국회 사법개혁특위 위원장으로 꾸준히 사법개혁에 목소리를 내왔다는 점에서, 우 의원은 17대 국회에서 문화관광위 활동을 하며 전문성을 쌓았다는 점에서 물망에 오른 것으로 보인다.

다만 김의겸 청와대 대변인은 해당 의원들의 검증 여부에 대해 "확인해줄 수 있는 내용이 아니다"라고 말을 아꼈다.

정치권에서는 당초 내년 총선을 앞두고 있기 때문에 정치인 입각이 쉽지 않을 것이라는 분석이 지배적이었는데 이들의 입각이 거론되면서 현실화된 분위기다. 정치인 입각이 노리는 것은 인사청문회이고, 내년 총선 이후의 정치적 상황이 될 것으로 분석되고 있다.

내년 4월 총선을 앞두고 있기 때문에 정치인 입각은 현실적으로 쉬운 일은 아니다. 선거로 먹고 사는 정치인에게 내년 총선을 앞두고 장관으로 들어오라고 하는 것은 개별 정치인에게는 상당한 고민이 될 수밖에 없다. 총리실은 이미 개각과 관련해서 인사권자인 대통령과 협의를 해서 복수의 후보를 두고 논의를 마친 것으로 알려졌다.

이낙연 국무총리가 제청을 하면 문재인 대통령이 내정을 하는 형식만 남았다는 것이다.

내년 총선을 앞두고 있음에도 불구하고 청와대가 정치인 입각을 선호한 이유는 아무래도 인사청문회 때문이다. ‘국회의원 불패론’이 있을 정도로 국회의원 출신의 장관 후보자는 인사청문회를 무난히 통과했다는 전례 때문이다.

가뜩이나 청와대가 조해주 중앙선거관리위원회 위원 임명 강행으로 인해 여야 관계가 불편한 상황이기에 개각 단행 후 치러지는 인사청문회는 보다 강도 높은 인사청문회가 될 것으로 예측된다. 이에 청와대로서도 정치인 입각을 선호할 수밖에 없다.

아울러 박영선 의원과 우상호 의원도 개인적으로는 보다 큰 도약을 할 수 있는 발판을 마련할 기회를 잡는 셈이다. 박 의원은 4선 의원이고, 우 의원은 3선 의원으로서 내년 총선 공천에서 대규모 물갈이 대상이 될 수도 있다.

때마다 공천 때만 되면 중진 의원 물갈이론이 지속적으로 제기되곤 했다. 이때 휴식기를 가지면서 새로운 정치적 도약을 꿈꾸는 것도 좋은 방편이다. 정치권에서는 박원순 서울시장이 3선 시장이기 때문에 차기 서울시장 민주당 후보는 사실상 공석이 된다. 따라서 박 의원이나 우 의원 모두 서울시장 도전 가능성이 점쳐진다.

특히 두 사람 모두 서울시장 경선 때 후보로 출마한 점을 비쳐볼 때 이번에 장관으로 입각해서 입지를 더욱 다진 후 다음 서울시장 도전을 할 가능성이 높다.

더욱이 장관 출신은 차기 대권으로 가는 길목이 될 수도 있기 때문에 서울시장을 넘어 차기 대권도 넘볼 수 있기 때문에 정치인이라도 내년 총선 보다는 오히려 장관 입각이 더 큰 정치를 할 수 있는 발판이 될 것으로 예측된다.

한편 현직 국회의원인 김부겸 행정안전부, 김현미 국토교통부, 도종환 문화체육관광부, 김영춘 해양수산부 장관은 내년 총선 출마차 당으로 복귀할 것으로 알려졌다.

또 정치권에서는 정치인 출신인 유영민 과학기술정보통신부 장관, 그리고 조명균 통일부장관과 박상기 법무부 장관도 교체될 것으로 조심스레 점쳐지고 있다.

또한 여의도 정가에서는 일부 민주당 의원들을 대상으로 교체 가능성이 큰 부처에 입각할 수 있다는 얘기가 꾸준히 흘러나오고 있다.

송영길 의원과 이인영 의원도 통일부 장관으로 입각할 가능성, 변재일 의원도 과학기술정보통신부 장관 입각 가능성이 일부에서 거론돼, 예상보다 정치인 입각의 폭이 커질 것이라는 의견도 나오고 있다.

<김유권 기자>