한국교회연합은 26일 경북 상주 BTJ열방센터에서 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 집단적으로 발생한데 이어 대전에 있는 IM선교회가 운영하는 기숙학교에서 발생했다는 소식에 안타까운 마음을 금할 길 없다고 밝혔다.

코로나19 확산에 따른 사회적 거리 두기로 한국교회가 예배조차 마음대로 드릴 수 없는 상황임에도 일어나서는 안 될 일이 발생한 것에 대해서는 모두가 겸허히 자숙하고 다시는 집단 감염으로 지역사회에 피해가 돌아가지 않도록 한국교회와 모든 기독교 공동체들이 보다 철저히 방역 수칙을 준수해주기를 요청했다.

그러나 최근에 교회 유관 시설에서 감염사태가 발생할 때마다 일부 언론과 방송매체들이 마치 기독교 전체가 무지몽매한 반사회적 집단인 양 매도를 일삼거나 편파 왜곡 보도로 ‘여론몰이’에 나서는 일이 점점 더 심해지는 것을 보며 우려를 금할 수 없다고 밝혔다.

IM선교회가 운영하는 기숙학원 실태를 보도한 모 방송의 경우, 일부 학생들이 마스크를 턱에 내리고 뛰며 구호를 외치는 영상을 보여주며 방역과 무관한 ‘비인가’ 시설이라는 점을 문제로 지적했다.

이런 보도는 시청자들로 하여금 모든 ‘비인가’ 시설이 방역에 소홀한 사각지대인 양 왜곡한 명백한 편향 보도라고 비판했다. 방역과 인가, 비인가는 아무 상관이 없다고 밝히고 교육과정에 있어 교육부 인가 유무의 차이일 뿐, 불법의 아니라는 것이다.

중국 우한에서 발생한 코로나19 확진자가 국내에서 첫 발생한 이래 모든 언론매체들은 일부 교회에서 확진자가 나왔다는 보도에 일제히 ‘교회발’이라는 제목을 달았다.

이는 국민들에게 마치 교회가 코로나19를 퍼뜨렸다는 부정적 인식을 심어 줄 수 있는 매우 잘못된 표현이라는 지적했다.

교회는 코로나19 피해자이지 가해자가 아니라고 밝혔다. 교회가 바이러스를 만들어 내는 곳이 아닌 이상 다른 감염 경로는 다 생략한 채 ‘교회발’ 이란 제목을 붙이는 것은 피해자인 교회에 대한 ‘2차 가해’ 행위라는 것이다.

따라서 모든 언론과 방송매체는 잘못된 용어 선택과 표현으로 기독교에 대한 사회의 부정적인 인식을 확산 시키는 행위를 즉각 중지할 것을 촉구하고 나섰다.

또한, 일부 방송 매체들이 최근 일부 교회에서 확진자가 나왔다는 보도와 함께 아무 상관 없는 특정 기독교인의 과거 비위 사실을 연속해 보도하는 등 마구잡이로 기독교에 대한 부정적 보도를 쏟아내고 있음에 우려하지 않을 수 없다고 밝혔다.

이는 사실관계를 떠나 그 의도가 의심될 뿐 아니라 공공의 TV 매체를 기독교에 대한 부정적 여론을 확산시키는 도구로 전락시킨 책임을 면치 못할 것이라고 덧붙였다.

6만여 한국교회, 1천만 성도들은 교회가 하나님의 영광을 가리지 않고 지역사회에 전도의 문이 닫히지 않도록 그 어느 사회단체나 시설보다 더 철저하고 선제적으로 방역 수칙을 준수해 오고 있다고 밝혔다.

이런 사실은 외면한 채 기독교 공동체를 향해 허위 과장 왜곡 편파 보도를 일삼고 있는 일부 언론 방송 매체는 이제라도 갈등과 분열을 조장하는 악의적인 선동 행위를 중단하고 사회 통합에 앞장서는 건강한 언론으로 거듭나기를 촉구했다.

<정선규 기자>
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